आपदा राहत अधिकारियों के अनुसार, पश्चिमी अफगानिस्तान में विनाशकारी भूकंप में लगभग 120 लोग मारे गए और 1,000 से अधिक घायल हो गए। क्षेत्र के सबसे बड़े शहर हेरात से 40 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में 6.3 तीव्रता का शक्तिशाली भूकंप आया। इसके बाद 4.3 से लेकर 6.3 तीव्रता तक के आठ झटके आए।
हेरात प्रांत के ज़िंदा जान जिले के सरबोलैंड गांव में, भूकंप के केंद्र के पास के घर मलबे में तब्दील हो गए। हताश परिवारों ने फंसे हुए अपने प्रियजनों को मुक्त कराने के लिए रात भर अथक परिश्रम किया। फावड़े से लैस पुरुष मलबे को हटा रहे थे जबकि महिलाएं और बच्चे बाहर इंतजार कर रहे थे, उनके क्षतिग्रस्त घर तबाही के गवाह थे।
हेरात प्रांत के आपदा प्रबंधन प्रमुख मोसा अशारी ने गंभीर मृतकों की पुष्टि करते हुए कहा, "लगभग 120" लोगों की जान चली गई, और "1,000 से अधिक घायल महिलाओं, बच्चों और बुजुर्ग नागरिकों को हमारे रिकॉर्ड में शामिल किया गया है।"
उच्च हताहत अनुमान
आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के प्रवक्ता मुल्ला जान सईक ने चेतावनी दी कि मरने वालों की संख्या में काफी वृद्धि होने की आशंका है। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के प्रारंभिक अनुमान से पता चला है कि मरने वालों की संख्या सैकड़ों तक पहुंच सकती है। यूएसजीएस ने शुरुआत में भूकंप की तीव्रता 6.2 बताई थी, जिसकी गहराई सिर्फ 14 किलोमीटर थी।
ईरान सीमा से 120 किलोमीटर पूर्व में स्थित हेरात, अफगानिस्तान में सांस्कृतिक महत्व रखता है और हेरात प्रांत की राजधानी के रूप में कार्य करता है, जो 2019 तक अनुमानित 1.9 मिलियन लोगों का घर है।
अफगानिस्तान में अक्सर भूकंप आते रहते हैं, खासकर हिंदू कुश पर्वत श्रृंखला में, जो यूरेशियन और भारतीय टेक्टोनिक प्लेटों के अभिसरण पर स्थित है। पिछले साल, पक्तिका प्रांत में 5.9 तीव्रता के भूकंप ने 1,000 से अधिक लोगों की जान ले ली और हजारों लोग बेघर हो गए, जो लगभग 25 वर्षों में अफगानिस्तान में सबसे घातक भूकंप था।
यह त्रासदी अफगानिस्तान के सामने आने वाली चुनौतियों को और बढ़ा देती है, जो विदेशी सहायता की वापसी और 2021 में तालिबान की सत्ता में वापसी के बाद मानवीय संकट से जूझ रहा है।
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