भारत ने अपने मुफ्त खाद्यान्न कार्यक्रम को अगले पांच वर्षों तक बढ़ाने के लिए 11.8 ट्रिलियन रुपये ($141.63 बिलियन) के महत्वपूर्ण आवंटन की घोषणा की है। कार्यक्रम का लक्ष्य 813.5 मिलियन लोगों, विशेषकर आबादी के गरीब और कमजोर वर्गों को भोजन और पोषण सुरक्षा प्रदान करना है। हाल की कैबिनेट बैठक में स्वीकृत यह निर्णय, खाद्य सुरक्षा को मजबूत करने और समाज के हाशिए पर रहने वाले वर्गों के लिए वित्तीय चुनौतियों को कम करने की सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। यह पहल 2024 की शुरुआत में होने वाले आम चुनावों से पहले की गई है।सरकार सोचती है कि मुफ्त अनाज देने से खाद्य सुरक्षा में सुधार होगा और वंचितों के सामने आने वाली वित्तीय चुनौतियाँ कम होंगी। प्रशासन को अब भी उम्मीद है कि इस वित्तीय प्रतिबद्धता के बावजूद वह चालू वित्त वर्ष के लिए अपने बजट घाटे के लक्ष्य को पूरा कर लेगा।
आर्थिक मामलों के सचिव अजय सेठ ने आवश्यक सामाजिक कल्याण पहलों के लिए धन उपलब्ध कराते समय बजटीय संयम बनाए रखने की अपनी क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया। 31 मार्च को समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष के लिए, सरकार बजट घाटे को सकल घरेलू उत्पाद के 5.9% तक कम करना चाहती है।राजकोषीय जिम्मेदारी के प्रति यह प्रतिबद्धता एक व्यापक रणनीति का हिस्सा है, जिसमें भारत का लक्ष्य वित्तीय वर्ष 2025-26 तक राजकोषीय घाटे को सकल घरेलू उत्पाद के 4.5% तक कम करना है। राजकोषीय प्रबंधन के लिए सरकार का अनुशासित दृष्टिकोण राजकोषीय विवेक के साथ सामाजिक कल्याण पहल को संतुलित करने के उसके इरादे को प्रदर्शित करता है, जिसका लक्ष्य अंततः स्थायी आर्थिक विकास है।
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