31 साल की उम्र में वंदना कटारिया सबसे ज्यादा कैप्ड भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी बनने के लिए तैयार हैं क्योंकि वह 31 अक्टूबर को अपना 300 वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेलेंगी। वह एक दशक से अधिक समय से भारतीय महिला हॉकी टीम का अभिन्न अंग रही हैं। 2013 जूनियर विश्व कप में कांस्य पदक जीतने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका थी। वंदना ओलंपिक हैट्रिक हासिल करने वाली एकमात्र भारतीय खिलाड़ी भी हैं।
हॉकी में उनकी यात्रा चुनौतियों और संघर्षों से रहित नहीं रही है, लेकिन वंदना अपने हॉकी परिवार और अपने घरेलू परिवार दोनों से मिले समर्थन को स्वीकार करती हैं। वह इन दोनों को अपने पूरे करियर में अपनी सफलता और ताकत का अभिन्न अंग मानती हैं।
खेल के प्रति वंदना का समर्पण उस समय से स्पष्ट होता है जब वह शिविरों और टूर्नामेंटों में समय बिताती हैं, अक्सर एक वर्ष में 300 से अधिक दिन। हॉकी उनकी शरणस्थली और ताकत का स्रोत बन गई है। भेदभाव का सामना करने पर भी, जैसे कि जब उसके परिवार को एक मैच के बाद जातिवादी गालियों का शिकार होना पड़ा, वंदना प्रदर्शन करने और खुद को साबित करने के लिए प्रेरित रहती है।
जबकि अधिकांश वरिष्ठ खिलाड़ी प्लेमेकिंग भूमिकाओं में बदलाव कर रहे हैं, वंदना गोल स्कोरर के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन कर रही है। सर्कल के अंदर समय और स्थिति की उसकी त्रुटिहीन समझ उसे जगह बनाने और शूटिंग के अवसर खोजने की अनुमति देती है। जब कोच सोर्ड मारिन ने उन्हें अधिक सहायक भूमिका में स्थानांतरित किया, तो वंदना की प्रतिभा अभी भी स्पष्ट थी, लेकिन पहले ही चूक गए मौके निराशाजनक थे। अपनी मूल स्थिति में लौटने से टीम के आक्रमण में पैनापन आया।
गोल करने के अलावा, वंदना युवा खिलाड़ियों के लिए एक आरामदायक माहौल बनाने की ज़िम्मेदारी लेती है। सबसे वरिष्ठ खिलाड़ी के रूप में, वह टीम के भीतर एकता और समर्थन में विश्वास करती हैं। खेल के दौरान गलतियाँ होती हैं, लेकिन उन्हें छुपाना और टीम के प्रदर्शन को बनाए रखना दूसरों पर निर्भर है।
वंदना की प्रेरणा उनके पिता की महिला टीम को सफल होते देखने की इच्छा से उपजी है। उनका लक्ष्य टीम में कुछ अतिरिक्त लाना और अपने पिता, परिवार, टीम, हॉकी प्रशंसकों और खुद के सपनों को पूरा करना है। दबाव के बावजूद, वंदना इसे एक सकारात्मक शक्ति के रूप में देखती है जो उसे बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करती है।
कई फॉरवर्ड और स्कोरर के विपरीत, वंदना सुर्खियों में रहने में सहज नहीं हैं। वह व्यक्तिगत मान्यता के स्थान पर सामूहिक समूह को प्राथमिकता देती है। हालाँकि, अपना 300वाँ अंतर्राष्ट्रीय मैच खेलने के मील के पत्थर पर, स्पॉटलाइट सही मायने में उन पर चमकती है।
भारतीय महिला हॉकी में वंदना कटारिया की यात्रा उनकी टीम के प्रति प्रतिबद्धता, दृढ़ता और समर्पण की विशेषता रही है। जैसे ही वह इस महत्वपूर्ण मील के पत्थर तक पहुंची, वह भारत में खेल के विकास के लिए प्रेरणा और योगदान देना जारी रखेगी।
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