गुरुवार को बेंगलुरु के चिन्नास्वामी स्टेडियम में श्रीलंका के हाथों लगातार पांचवीं बार विश्व कप में हार के बाद इंग्लैंड की मुश्किलें और बढ़ गईं। बेंगलुरु में इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी की और उनके शीर्ष छह खिलाड़ी पहले 25 ओवरों में ही ढेर हो गए। जोस बटलर ने टॉस जीता और कहा कि इंग्लैंड पहले बल्लेबाजी कर रहा है। हालांकि उन्होंने अच्छी शुरुआत की, श्रीलंका ने अनुभवी एंजेलो मैथ्यूज के साथ सातवें ओवर में एक विकेट लेकर जोरदार वापसी की, जो वनडे क्रिकेट में तीन साल से अधिक समय में उनका पहला विकेट था। जल्द ही, जॉनी बेयरस्टो, जो रूट और जोस बटलर 16वें ओवर से पहले झोपड़ी में वापस आ गए। इसके बाद बेन स्टोक्स मोईन अली के साथ अच्छी साझेदारी करते दिख रहे थे, लेकिन मोईन अली 15 रन के स्कोर पर मैथ्यूज का शिकार बन गए। स्टैंड 37 रन पर समाप्त हुआ। सदीरा समरविक्रमा के शानदार कैच के तुरंत बाद क्रिस वोक्स गिर गए और इंग्लैंड की स्थिति खराब हो गई। उन्हें प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंचाने के लिए लगभग पूरी तरह से स्टोक्स पर निर्भर हैं। हालाँकि, इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान 31वें ओवर में 73 रन पर 43 रन बनाकर आउट हो गए। आख़िरकार इंग्लैंड की टीम 33.2 ओवर में 156 रन के स्कोर पर आउट हो गई।

श्रीलंका ने अपने पहले दो विकेट पहले छह ओवरों में ही खो दिए लेकिन सदीरा समरविक्रमा और पथुम निसांका तब से स्थिर दिख रहे हैं। इस जोड़ी ने अर्धशतक बनाए, जिससे इंग्लैंड की जीत की संभावनाएं खत्म हो गईं। निसांका ने इसे छक्के के साथ समाप्त किया और श्रीलंका ने 146 गेंद शेष रहते हुए आठ विकेट से जीत हासिल की। वह 83 गेंदों पर 77 रन और समरविक्रमा 54 गेंदों पर 65 रन बनाकर नाबाद रहे।

इंग्लैंड फिलहाल कहां खड़ा है?

2023 विश्व कप के लीग चरण में 25 गेम खेलने के बाद, गत चैंपियन इंग्लैंड पांच मैचों में से सिर्फ एक जीत के साथ नौवें स्थान पर है।

वे न्यूजीलैंड, अफगानिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के खिलाफ हार चुके हैं, जबकि उनकी एकमात्र जीत धर्मशाला में बांग्लादेश के खिलाफ आई थी। इंग्लैंड का नेट रन रेट (-1.634) भी दस टीमों में दूसरा सबसे खराब है।

क्या इंग्लैंड अब भी क्वालिफाई कर सकता है?
जोस बटलर की टीम के लिए हालात निराशाजनक हो सकते हैं, लेकिन गणितीय रूप से, उनके लिए अभी भी शीर्ष चार में रहने और सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करने की संभावना है।

यदि वे अपने शेष चार गेम जीतते हैं, तो इंग्लैंड के दस अंक हो जाएंगे। यह अपने आप में योग्यता के लिए पर्याप्त नहीं होगा क्योंकि उन्हें आशा करनी होगी कि अन्य परिणाम उनके अनुरूप होंगे। उनके लिए सबसे अनुकूल रास्ता यह आशा करना होगा कि भारत, दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड में से दो जीतें और शीर्ष दो में रहें, जबकि उनमें से तीसरा अपने शेष अधिकांश गेम हार जाए। इससे तीसरे और चौथे स्थान के लिए लड़ाई शुरू हो जाएगी और इंग्लैंड के पास दस अंकों के साथ क्वालीफाई करने का मौका होगा। यदि भारत इंग्लैंड को छोड़कर अपने बाकी सभी मैच जीत जाता है और दक्षिण अफ्रीका (भारत को छोड़कर) भी जीत जाता है, तो भारत और दक्षिण अफ्रीका क्रमशः आठ और सात जीत के साथ शीर्ष दो में समाप्त हो जाएंगे।

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